Un moine bouddhiste, une bouteille de vin partagée, une rencontre avec Dionysos – c'est ainsi que Vasco Croft décrit le moment qui a tout changé.
Aphros Wine est le résultat : un projet biodynamique dans la vallée du Lima, au cœur du Vinho Verde, où l'ancien architecte crée des vins depuis 2003 sur le domaine familial Casal do Paço.
Croft est considéré comme un pionnier de la biodynamie au Portugal. Ses vins sont élaborés avec des levures sauvages dans des lagares en granit et un minimum de soufre.
De l'architecte au maître des amphores
Quand on rencontre Vasco Croft, on ne rencontre pas un vigneron typique. Le Lisbonnin a étudié l'architecture, découvert
l'anthroposophie de Rudolf Steiner, enseigné dans des écoles Waldorf et conçu des meubles. À la trentaine, il s'est converti au bouddhisme. C'est une rencontre mystique avec un moine, au cours de laquelle une bouteille de vin a été partagée, qui l'a conduit en 2003 au domaine familial à moitié abandonné de Casal do Paço – une propriété dans la
vallée du Lima que sa famille possède depuis le 17e siècle.
Ce qui a commencé comme une quête spirituelle est devenu une mission : Croft s'est donné pour objectif de
faire connaître la biodynamie au Portugal. Aujourd'hui, il gère plus de 20 hectares répartis sur plusieurs quintas et est considéré comme l'un des pionniers d'un mouvement qui est depuis longtemps établi en France avec des vignerons comme
Huet.
Un cosmos de forêt, de vin et de faune sauvage
Casal do Paço est bien plus qu'un domaine viticole – c'est une
œuvre d'art écologique totale. La maison de granit du 16e siècle avec sa petite chapelle en forme le centre. Autour : six hectares de vignobles, des châtaigneraies, des chênes centenaires et des forêts d'eucalyptus. Des sangliers parcourent les sous-bois, des renards chassent au crépuscule, des aigles tournent au-dessus des collines.
Entre les rangs de vignes paissent
des chevaux de montagne et des moutons, les abeilles pollinisent les fleurs sauvages. Des cascades d'eau spéciales vivifient l'eau selon les principes biodynamiques. Les vignes ne sont traitées qu'avec des extraits de plantes – la chimie n'a pas sa place ici.
Deux caves, deux mondes
En 2015, Croft a ouvert deux caves qui ne pourraient pas être plus différentes. La
cave moderne sert la gamme classique – des vins comme le
Aphros Loureiro ou l'Aphros Daphne y sont élaborés avec une température contrôlée et des cuves en acier inoxydable.
La
cave médiévale à Padreiro, en revanche, fonctionne entièrement sans électricité. C'est ici que les
vins Phaunus issus de
Loureiro et de Vinhão fermentent dans des amphores en terre cuite – selon des méthodes vieilles de millénaires. Le
Phaunus Loureiro Amphora passe des mois sur les peaux, développant une texture et une profondeur inimaginables dans les Vinho Verdes conventionnels.
Des vins entre légèreté et profondeur
Les cépages sont exclusivement
autochtones : Loureiro pour les blancs frais et croquants avec des notes de citron vert et de laurier. Vinhão pour les rouges sombres et juteux avec une épice fraîche – comme le puissant
Aphros Vinhão. Complétés par l'Arinto et l'Alvarelhão en petites quantités.
À la cave, on foule aux pieds dans des
lagares de granit centenaires. Uniquement des levures sauvages. Aucun collage. Aucune filtration. Maximum 25 milligrammes de soufre par litre à la mise en bouteille. Même les moments des vendanges, du soutirage et de la mise en bouteille sont déterminés par le
calendrier astronomique.
Le résultat : des vins qui préservent la fraîcheur authentique du Vinho Verde tout en révélant une complexité qu'on n'aurait pas attendue de la région.
