Ahrweiler Forstberg 2023

Un Pinot Noir qui privilégie la précision à la puissance : 11,0 % vol., tanins à grain fin, acidité claire. Jeune, il paraît réservé, mais l'équilibre est déjà perceptible.

Le Forstberg s'étend dans la vallée de l'Elig, exposé sud-ouest, entre 120 et 190 mètres d'altitude. Le sol est marqué par le grauwacke et le schiste, parfois avec du loess argileux, et la couche supérieure est fortement argileuse. Julia Bertram et Benedikt Baltes exploitent environ 4 hectares de coteaux escarpés à Dernau, Ahrweiler et Mayschoss, entièrement en agriculture biologique depuis 2020 et selon des critères biodynamiques ; les rendements se situent entre 30 et 40 hectolitres par hectare.

Pinot Noir pur. La vendange est triée avec la plus grande minutie, les raisins fermentent spontanément en cuves ouvertes en acier inoxydable, l'élevage se fait en fûts et demi-fûts usagés de chêne de Franconie, façonnés par des tonneliers allemands. La chaptalisation n'est plus pratiquée depuis longtemps, l'élevage est délibérément réducteur, sans collage ni filtration. Seul ajout : une quantité minimale de soufre avant la mise en bouteille. Le Forstberg reste en fût pendant deux hivers.

Le nez reste relativement discret et fin : fraises des bois bien mûres, framboise noire, un peu de cerise et de grenade, avec une pointe de vanille, sans que le bois ne domine. En bouche, des tanins à grain fin autour d'un noyau ferme, un fruit noir juteux et généreux, une belle ampleur portée par une acidité claire et vive, ainsi qu'une tension minérale.

Magret de canard rôti, selle de chevreuil aux airelles, une poêlée de girolles ou des champignons farcis, ainsi qu'un fromage à pâte molle affiné avec douceur.

Julia Bertram et Benedikt Baltes ont mis en bouteille leur premier millésime en 2014 et ont été distingués comme « découverte de l'année ». En 2021, la crue de l'Ahr a inondé leur cave à Dernau, emportant des fûts ; ils ont reconstruit le domaine. Les coteaux escarpés exigent un travail manuel, certaines parcelles atteignant jusqu'à 70 % de pente.