Le Cepage Verzy Grand Cru Extra Brut 2023

Un champagne mono-cru : un seul village, un seul cépage, un seul millésime. Le Cepage se montre jeune et encore fougueux ; à l'aération ou après quelques mois de cave, il devient soyeux sans perdre sa fermeté.

Verzy se situe sur l'arc nord de la Montagne de Reims, là où les vignes côtoient la forêt abritant les Faux de Verzy, des hêtres tortillards séculaires. Le village est l'un des 17 classés Grand Cru en Champagne. Le sol est argilo-calcaire, posé sur une craie riche en bélemnites, fraîche et capable de retenir l'eau. Adrien Renoir, quatrième génération, a repris en 2014 à 29 ans les cinq hectares de son père, tous situés à Verzy.

100 % Pinot Noir du millésime 2023, issu de vignes de 50 ans sélectionnées en sélection massale. Le vin de base a fermenté spontanément avec ses propres levures, sans soufre, et a été élevé sur lies totales en barriques et foudres usagés. Mise en bouteille (tirage) en juillet 2024, dégorgement en juin 2026 avec un dosage de 1,6 g/L, d'où son profil Extra Brut.

Le nez révèle des baies blanches et surtout rouges croquantes ainsi que des notes pierreuses ; à l'aération et avec un peu de chaleur apparaissent de délicates notes d'autolyse, du graphite, du bois, une touche de sherry ainsi qu'une pointe de bonbon à la crème et de nougat blanc. En bouche, épicé, acidulé, d'une amertume piquante et minéral, avec en arrière-plan une touche crémeuse, des fruits rouges et jaunes, du toast, de l'amande et un trait salin qui fait venir l'eau à la bouche.

Depuis 2015, Renoir renonce aux herbicides ; en 2016, il est passé à l'agriculture biologique, complétée par des pratiques biodynamiques ; entre les rangs de vigne poussent des couverts végétaux plutôt que la terre nue. Le dégorgement se fait sans ajout de soufre, un choix qui ne laisse place à aucune correction dans le verre.