Les Chemins d'Avize Grand Cru Blanc de Blancs Extra Brut 2016

Jaune doré clair à la mousse fine. Le nez est sensuel et juteux, à la fois puissant et précis : pâtisserie à la vanille de premier choix, pommes jaunes, poires et reines-claudes, accompagnées de confit de citron et de zeste d'orange, mais surtout de fines épices, un peu de gingembre et de crème fraîche.

Le chardonnay provient des deux parcelles voisines Chemin de Plivot et Chemin de Flavigny, dans le Grand Cru Avize. Les vignes ont 50 ans. Larmandier-Bernier exploite 16 hectares répartis sur 17 parcelles le long de la Côte des Blancs, de Vertus jusqu'à Avize en passant par les Grands Crus Cramant, Chouilly et Oger, sur une craie pure qui confère aux vins leur minéralité vibrante.

Chardonnay pur, pressuré en douceur, le jus à peine débourbé et mis directement en bois. Les fermentations alcoolique et malolactique démarrent spontanément en foudres et cuves Stockinger. La première année, le vin élève sur lies, sans filtration ni collage, puis les bouteilles reposent au moins cinq années supplémentaires sur lattes. Six mois avant la mise en vente, chaque bouteille est dégorgée à la main, le dosage est de 2 g/l, soit Extra Brut. 12,5 % vol.

Ample, soyeux, presque doux au premier abord, avant que la minéralité ne s'impose pleinement. Citrons et pamplemousses mûrs, nougat et crème de poire, un peu de vanille et de cannelle, avec une touche de douceur mûre. La structure acide reste sensuelle plutôt qu'exigeante, le volume est aussi impressionnant que l'énergie : un grand champagne noble, d'une densité et d'une longueur accomplies.

Le quatrième champagne de lieu-dit de la maison. Pierre Larmandier a banni les herbicides en 1992 et est passé entièrement à la biodynamie en 1999 ; aujourd'hui, Sophie et son fils Arthur travaillent avec lui. Même la capsule sur le bouchon est absente.