Côte Rôtie "Côteaux de Bassenon" AOC 2018

Rouge noir dense, presque opaque jusqu'au bord: un vin rouge puissant et terreux du nord de la vallée du Rhône, qui affiche ouvertement sa jeunesse. Acidité vivifiante, tanin mûr mais encore ferme, fruit noir sur une trame fumée et épicée, avec un net potentiel de garde.

Jean-Michel Stephan a acquis ses premières parcelles en Côte-Rôtie en 1991; aujourd'hui, avec son fils Romain, il cultive 4,5 hectares sur les coteaux les plus escarpés surplombant la vallée du Rhône. Le granit et le gneiss permettent aux vignes de s'enraciner profondément; dans le Bassenon affleure une mimatite sombre riche en mica ferromagnésien. Le travail se fait en grande partie à la main, avec des chevaux pour le travail du sol et des treuils dans les passages les plus abrupts, pour un rendement volontairement bas de 30 hectolitres par hectare.

La cuvée provient de ceps de syrah plantés en 1896 et 1902, complétés par 10 pour cent de viognier et de sérine, une variété ancienne apparentée à la syrah préservée par sélection massale. Une partie des raisins, vendangés à la main, fermente en grappes entières par macération carbonique. Après 24 mois d'élevage en petits fûts de chêne, le vin est mis en bouteille non filtré et sans ajout de soufre.

Au nez, prunelle, cassis et baie de sureau, ainsi que goudron, tabac brun et charbon de bois; au contact de l'air apparaissent pain noir, truffe, sel d'ammoniaque et café fraîchement infusé. L'attaque saisit immédiatement, l'acidité dynamise, le tanin porte un corps terreux et marqué.

Faisan «Souvaroff» au foie gras et à la truffe noire, râble de lièvre sauce rouennaise, purée de carottes et céleri, ou Saint-Marcellin aux pruneaux.

Depuis 1997, les vins de la maison sont élaborés sans intrants œnologiques, l'élevage se fait en fûts de chêne usagés provenant de la forêt de Jupille. La production est limitée et recherchée à l'international.