Wine-Searcher lo ha incoronato miglior vino al mondo per rapporto qualità-prezzo.
El Sequé, da Pinoso in provincia di Alicante, mostra di cosa è capace il Monastrell mediterraneo quando vecchie viti affondano le radici in suoli sabbiosi e calcarei a 600 metri di altitudine. Juan Carlos López de Lacalle, la mente dietro l'azienda di culto della Rioja Artadi, fondò El Sequé nel 1999 insieme all'esperto locale di Monastrell Agapito Rico. Il loro obiettivo: rossi potenti e balsamici, con la freschezza dell'altitudine e la profondità di viti ad alberello di 50-65 anni.
L'avventura mediterranea di un pioniere della Rioja
Nel 1999 Juan Carlos López de Lacalle scoprì l'altopiano di Pinoso e, con esso, come dice lui stesso, «la traccia viva dei Fenici e dei Romani». L'uomo che con
Artadi aveva già fatto la storia cercava un contrasto con i suoi Tempranillo di impronta atlantica. Lo trovò nei suoli poveri, bruni e calcarei di Alicante:
100% Monastrell, il vitigno autoctono del Mediterraneo occidentale.
Insieme ad Agapito Rico, vignaiolo locale con decenni di esperienza sul Monastrell, acquistò 40 ettari di vecchie viti ad alberello. I ceppi più antichi risalgono alla fine degli anni Cinquanta: non innestati, con radici profonde e rese minime. Queste
viti a pie franco (piante a piede franco, senza portinnesto americano) sono sopravvissute alla fillossera perché i suoli sabbiosi non offrono appiglio al parassita.
600 metri sopra il Mediterraneo
I vigneti si trovano in quattro zone diverse intorno a Pinoso, al margine occidentale della DO Alicante. A
600-650 metri di altitudine domina un clima continentale estremo: di giorno le temperature superano i 40 °C, di notte scendono sotto i 15 °C. Questa escursione, fino a 25 gradi nell'arco di una giornata, preserva aromi e acidità anche a piena maturità fisiologica delle uve.
Il suolo racconta una storia tutta sua: terreni sabbioso-limosi su un sottosuolo calcareo, poveri di argilla e di sostanza organica. Qui tutto mette sotto stress le viti: caldo, siccità, carenza di nutrienti. Ma è proprio questo stress a concentrare gli aromi e a mantenere naturalmente basse le rese. La tradizionale forma ad alberello protegge i grappoli dall'irraggiamento diretto e consente una maturazione lenta e uniforme.
Estrazione delicata, botti grandi
In cantina il team guidato dall'enologo Vicente Milla lavora con voluto riserbo. Le uve vengono vendemmiate e selezionate a mano, poi segue una
macerazione a freddo di 24-48 ore. La fermentazione avviene in vasche aperte di acciaio inox, con due follature al giorno, più delicate del classico rimontaggio.
Dopo la fermentazione malolattica,
El Sequé matura per
dodici mesi in botti da 500 litri di rovere francese. Questi contenitori più grandi integrano il legno in modo più sottile rispetto alle consuete barrique, ideale per il
Monastrell, il cui tenore tannico più basso lo rende più sensibile all'influenza del legno. Il risultato: vini potenti ma setosi, con note di frutti scuri, erbe aromatiche e un caratteristico tono balsamico.
Miglior valore al mondo, anima spagnola
Nel 2017 Wine-Searcher proclamò
El Sequé 2014 «World's Best Value Wine»: 93 punti a un prezzo medio di 24 dollari. Il riconoscimento confermò ciò che Juan Carlos López de Lacalle sapeva fin dall'inizio: le vecchie viti di Monastrell di Alicante possono dare vini di caratura internazionale senza pretendere prezzi internazionali.
El Sequé appartiene alla stessa famiglia di
Artazu in Navarra: tre progetti, tre regioni, un'unica filosofia.
Agricoltura biologica, rispetto per le vecchie viti e i singoli vigneti, vini che lasciano percepire la propria origine. A Pinoso questo significa forza mediterranea con la freschezza dell'altitudine, concentrazione senza pesantezza, carattere senza maschera.
