Artadi
Bodegas Artadi gestisce da Laguardia 56 ettari nella Rioja Alavesa, da cui ricava nove vini di singole vigne. Juan Carlos López de Lacalle ha fondato l'azienda nel 1985 come cooperativa e oggi la conduce insieme ai figli Carlos e Patricia. Alla fine del 2015 Artadi ha lasciato la DOCa Rioja, il cui regolamento vietava di citare le singole vigne in controetichetta; da allora i vini portano il nome della loro parcella. Vengono comunque vinificati a Laguardia, nella stessa cantina delle origini. Le viti di Tempranillo crescono su suoli calcarei e argillosi ai piedi della Sierra Cantabria.
Laguardia e la Rioja Alavesa
Juan Carlos López de Lacalle ha iniziato nel 1985 a Laguardia con una cooperativa, trasformandola in un'azienda di 56 ettari nella Rioja Alavesa. La Sierra Cantabria protegge i vigneti, i cui suoli sono calcarei e argillosi. Oggi collaborano anche i figli Carlos e Patricia, e il lavoro si divide su nove singole vigne, situate tra l'altro nei comuni di Laguardia e Elvillar.
Le singole vigne di Laguardia e Elvillar
El Carretil comprende 3,5 ettari esposti a sud, a circa 500 metri di altitudine; le viti di Tempranillo hanno qui tra 37 e 95 anni, il suolo è fortemente calcareo con un'alta percentuale di carbonato di calcio. Valdegines, quattro ettari esposti a est a circa 600 metri, porta viti di 36 anni su suolo argilloso-calcareo. Nei vini di singola vigna viene ora aggiunto il due-tre per cento di Viura bianco, per maggiore freschezza, come spiega Carlos López de Lacalle. Tra i vini di singola vigna figurano anche San Lázaro e Quintanilla.
A Elvillar, nella parte più alta e fresca della Rioja Alavesa, si trova La Poza de Ballesteros: 1,2 ettari esposti a ovest a circa 600 metri, con viti di 65 anni su suolo argilloso-sabbioso e calcareo. La Hoya si estende qui su tre ettari esposti a est, con viti di 60 anni su calcare, arenaria e un po' di argilla. Gli impianti più antichi dell'azienda si trovano a Viña El Pisón, a 480 metri di altitudine, su calcare e creta, piantati nel 1945.
Vigneto e cantina
Le viti crescono con certificazione biologica, senza erbicidi e senza chimica di sintesi, e parte dei terreni viene lavorata dalla famiglia con il cavallo. Le viti di Tempranillo più vecchie hanno oltre ottant'anni. In cantina l'uva viene diraspata e fermentata spontaneamente, la fermentazione avviene in contenitori aperti, mentre barrique francesi garantiscono la struttura. Nell'affinamento Artadi ricorre sempre più a botti di legno usate e di dimensioni maggiori, il che dona ai vini maggiore nitidezza. Dal Viura nasce il Viñas de Gain Blanco bianco, dal Tempranillo il Viñas de Gain Tinto.
Artazu, El Sequé e Izar-Leku
La ricerca di vecchie vigne ha condotto Juan Carlos López de Lacalle verso altre regioni della Spagna. Nel 1996 ha rilevato in Navarra l'azienda Artazu, dove crescono viti di Garnacha centenarie su suoli poveri; tre anni dopo si è aggiunta El Sequé ad Alicante, con Monastrell su calcare. Dal Guipúzcoa basco, centro della produzione di Txakoli sulla costa atlantica, proviene Izar-Leku, uno spumante d'annata prodotto con il méthode traditionelle da Hondarribi Zuri con piccole percentuali di Hondarribi Beltza, rimasto lungamente sui lieviti.