Felix Callejo
Bodegas Félix Callejo, à Sotillo de la Ribera, exploite 55 hectares à la limite nord de la vallée du Duero, entre 830 et 930 mètres d'altitude. Félix et Pilar Callejo ont fondé le domaine en 1989 ; aujourd'hui, leurs quatre enfants le dirigent, José Félix et Noelia au chai, Cristina et Beatriz à la commercialisation. Depuis 2000, le domaine travaille en agriculture biologique, avec un enherbement entre les rangs, des fermentations spontanées et des vendanges qui débutent tôt. Tim Atkin a élu José Félix Callejo « Winemaker of the Year » en 2021. Dans les vins issus de Tinto Fino, l'acidité des nuits froides reste perceptible comme colonne vertébrale, du Flores de Callejo au Gran Callejo Gran Reserva.
Sotillo de la Ribera, 1989
Félix Callejo a repris tôt l'héritage de son père et a fondé le domaine à Sotillo de la Ribera en 1989 avec son épouse Pilar. Les premières années, tous deux emportaient leurs vins dans des valises et parcouraient l'Europe pour les faire connaître. Aujourd'hui, le fils et les trois filles dirigent la maison, dont deux œnologues de formation : José Félix Callejo et Noelia Callejo s'occupent du chai, Cristina et Beatriz Callejo de la commercialisation. Le Viña Pilar Clarete porte le nom de Pilar Callejo.
José Félix Callejo a effectué un stage à Pomerol en 1999 et a travaillé un an plus tard au Chili, tandis que Noelia Callejo a acquis de l'expérience en Argentine et deux fois dans la Napa Valley. Tous deux sont revenus dans le village de leur enfance.
27 parcelles sur les páramos
Les vignes se répartissent sur 27 parcelles le long des collines de Sotillo de la Ribera. En haut, sur les páramos, ces hauts plateaux arides à 930 mètres, le calcaire affleure. Plus bas dans la vallée alternent des sols de galets d'anciens lits de rivière, des zones sableuses proches des forêts de pins et des sols argileux lourds. Les écarts de température entre le jour et la nuit dépassent souvent 15 degrés, ce qui permet au Tinto Fino de conserver son acidité. Sur les parcelles élevées au-dessus de 900 mètres, le gel menaçait autrefois et les raisins n'atteignaient pas toujours une pleine maturité ; aujourd'hui, ces parcelles fraîches comptent parmi les plus recherchées de la Ribera del Duero.
Le Finca Valdelroble provient d'une de ces parcelles à 930 mètres, 75 % Tinto Fino et 25 % Merlot, cultivé sur sol calcaire, vinifié en cuve béton et élevé 18 mois en fûts de chêne de 500 litres. Pour le Flores de Callejo, les Callejo vendangent du jeune Tinto Fino issu de parcelles situées entre 830 et 850 mètres, ici sur sable et argile ; fermentation et élevage durent cinq mois en cuve inox et en fûts de même capacité.
Le travail à la vigne
Entre les rangs de vigne, un enherbement limite naturellement le rendement, les fermentations démarrent spontanément avec les levures issues des vignobles, et les vendanges débutent tôt, ce qui préserve le croquant du fruit et modère le degré d'alcool. Le Majuelos de Callejo provient de vieilles vignes de parcelles individuelles. Au verre, on retrouve des fruits noirs, des notes toastées et une texture soyeuse.
Gran Reserva et Albillo Mayor
Le Gran Callejo Gran Reserva est un Tinto Fino monocépage cultivé à 900 mètres, élevé deux ans en barriques françaises puis trois ans en bouteille ; après ces cinq années d'élevage, il obtient la classification Gran Reserva. L'Albillo Mayor, le cépage blanc autochtone de la région, est utilisé par les Callejo dans le Parajes de Callejo en complément du Tinto Fino, auquel il apporte minéralité et stabilité, et en monocépage dans l'El Lebrero, avec une macération, calcaire et texture ferme en bouche.