Chêne Bleu
Chêne Bleu exploite sur le Mont Ventoux, dans les Rhône, des vignobles situés entre 550 et 630 mètres d'altitude autour de la Domaine de la Verrière, un prieuré médiéval. Xavier et Nicole Rolet ont acheté cette propriété abandonnée en 1993 et l'ont restaurée en dix ans ; ils y pratiquent la biodynamie depuis le début. Jean-Louis Gallucci vinifie le grenache, la syrah, la roussanne et le viognier parcelle par parcelle dans une cave taillée douze mètres dans la roche. Les journées chaudes et les nuits fraîches prolongent la maturation, et les vins conservent ainsi tension et acidité. Les cuvées rouges phares portent les noms du couple d'amoureux Abélard et Héloïse.
La Domaine de la Verrière au Mont Ventoux
Le prieuré médiéval où travaille aujourd'hui Chêne Bleu est resté quarante-cinq ans sans eau ni électricité, pris dans un litige successoral, lorsque Xavier et Nicole Rolet l'ont acheté en 1993. La restauration a duré dix ans. L'histoire du domaine compte Aliot de Montvin, un noble qui y installa une verrerie en 1427 ; c'est en son honneur que la cuvée blanche phare Aliot porte ce nom, un assemblage composé d'environ deux tiers de roussanne, de grenache blanc et de marsanne.
Xavier et Nicole Rolet
Xavier Rolet, devenu plus tard directeur général du London Stock Exchange, élève des abeilles sur le domaine ; elles font partie intégrante du travail biodynamique dans le vignoble. Nicole Rolet, ancienne conseillère politique, a suivi sa formation viticole à l'UC Davis et a été nommée Chevalier de Tastevin ; elle qualifie sa méthode de travail de « haute couture de la viticulture ». Les vins sont élaborés par Jean-Louis Gallucci, qui apporte son expérience acquise dans la Loire et en Italie. Zelma Long accompagne la vinification, tandis que Claude et Lydia Bourguignon suivent le travail des sols.
Des altitudes comprises entre 530 et 630 mètres
Les parcelles sont situées suffisamment haut pour que les nuits restent fraîches tandis que règne la chaleur méditerranéenne durant la journée, ce qui allonge d'autant la période de maturation. Le Viognier croît à 550 mètres, exposé au nord, sur un sol très caillouteux d'argile et de calcaire ; les vignes ont vingt ans. Après un pressurage délicat, il fermente spontanément et vieillit huit mois en demi-muids. La roussanne, le grenache blanc et la marsanne de l'Aliot poussent à la même altitude et sur la même exposition, et sont élevés de la même manière. Pour Le Rosé, environ deux tiers de grenache noir issu de vignes de soixante ans, à 530 mètres, et un tiers de mourvèdre issu de pieds de douze ans partent directement au pressoir, là encore sur argile et calcaire ; le vin fermente spontanément et vieillit en fûts déjà utilisés.
La cave taillée dans la roche
Taillée douze mètres dans la roche, la cave se répartit sur quatre niveaux, et les raisins y circulent par gravité. Une double sélection précède la fermentation, chaque parcelle étant vinifiée séparément. Naissent ainsi les cuvées rouges phares Abélard et Héloïse, issues de grenache et de syrah, ainsi que l'Astralabe rouge, élaboré à partir des mêmes cépages. Michel Bettane a qualifié les premiers millésimes de ces vins de « naissance d'un nouveau grand cru ».