Hunter McKirdy
Hunter McKirdy exploite 3,5 hectares de marnes calcaires jurassiques à Zellenberg en Alsace, avec des vignes d'une moyenne de 45 ans. Paul McKirdy, Écossais, et Jolene Hunter, experte en viticulture originaire d'Afrique du Sud, y vinifient depuis 2023 sous leurs deux noms. Les raisins sont vendangés à la main et pressés huit heures dans un pressoir vertical en bois, le moût fermente spontanément dans de vieux fûts bourguignons, sans ajout de soufre. La date des vendanges est déterminée par le pH et la maturité acide, ce qui maintient les vins à un taux constant de 12,5 % vol. Tous les vins sont commercialisés en Vin de France.
Paul McKirdy et Jolene Hunter à Zellenberg
Pendant quatorze ans, Paul McKirdy a dirigé un chai en Alsace en tant que chef de cave, tandis que Jolene Hunter y était responsable de l'export. En 2023, l'Écossais et l'experte en viticulture originaire d'Afrique du Sud ont repris des parcelles à Zellenberg, le village situé entre Riquewihr et Ribeauvillé, et vinifient depuis sous leurs deux noms. Les 3,5 hectares reposent sur des marnes calcaires jurassiques, les vignes ont en moyenne 45 ans, et avec 14 000 pieds par hectare, chaque travail de la vigne reste manuel.
Les coteaux à l'ouest du village
Les Pentes Sèches poussent à l'ouest du village sur trois parcelles dans les lieux-dits Rimelsberg et Kronenburg, ce dernier faisant partie du Grand Cru Schoenenbourg. Les coteaux, orientés à l'est et au sud-est, sont asséchés par le vent, et les vignes d'environ 30 ans s'enracinent profondément dans les marnes lourdes du Jurassique inférieur ; à 300 mètres d'altitude, les nuits se rafraîchissent. Le vin est composé à cent pour cent de Pinot Gris.
Les Forêts Oubliées provient de vignes de 30 ans dans le lieu-dit Harth, où une fine couche de moraine glaciaire recouvre la marne du Lias. À 290 mètres et orienté est-sud-est, cet Auxerrois mûrit tardivement, alliant fruit cristallin, épices et fraîcheur. Le nom évoque les forêts qui couvraient autrefois ces collines ; de nombreux lieux-dits autour de Zellenberg portent des noms d'arbres.
Les parcelles au pied de la colline
Au pied oriental de la colline se trouve la butte de graviers de Burgreben, une fine couche de 25 centimètres de graviers sur du calcaire oligocène, point final d'une moraine de la glaciation de Mindel dans les Vosges. Les sols s'y réchauffent rapidement, le site mûrit tôt et porte du Riesling : Les Champs des Roches allie complexité aromatique et acidité vive. Sur les coteaux inférieurs de la colline portant l'éclat du Grand Cru Sonnenglanz, sur marne calcaire de l'Oligocène, se trouve la vigne de 20 ans de Sous les Coudriers, nommée d'après les noisetiers de ce site ; l'exposition nord adoucit le site à 230 mètres, et le Pinot Gris y gagne en ampleur et en texture.
Le Jardin de la Source était jusqu'à la fin des années 1960 un potager, entouré d'arbres et de haies et alimenté par une source. L'exposition est apporte le soleil du matin, le village au-dessus procure de l'ombre contre la chaleur de l'après-midi. Les vignes furent les premières plantées sur ce terroir et ont aujourd'hui plus de 50 ans ; sur marne calcaire du Jurassique inférieur à 250 mètres d'altitude, le Pinot Blanc donne un vin linéaire aux notes iodées, qui demande du temps.
Vendange selon le pH, élevage en vieux fûts
Les vendanges commencent lorsque le pH atteint 3,2 et que l'acidité est mûre ; le degré d'alcool potentiel n'est pas pris en compte, et les vins atteignent un taux constant de 12,5 % vol. Vendangés et triés à la main, les raisins arrivent en caisses de 10 kilos au pressoir vertical en bois, qui travaille huit à dix heures. Le moût fermente spontanément et vieillit dans de vieux fûts bourguignons, sans ajout de soufre ni auxiliaires œnologiques. Tous les vins portent la mention Vin de France et sont mis en bouteilles bourguignonnes. Pour le Samares et Strobiles, Hunter et McKirdy vinifient le Pinot Gris comme un vin rouge ; Le Bois des Ormes est un Pinot Noir.