Hunter McKirdy
Hunter McKirdy coltiva 3,5 ettari di marne calcaree giurassiche a Zellenberg in Alsazia, con vigne di 45 anni in media. Paul McKirdy, scozzese, e Jolene Hunter, esperta vitivinicola sudafricana, vinificano qui dal 2023 sotto i loro due nomi. Le uve vengono vendemmiate a mano e pressate per otto ore in un torchio verticale in legno, il mosto fermenta spontaneamente in vecchie botti borgognone, senza aggiunta di solfiti. Il momento della vendemmia è determinato dal pH e dalla maturità acida, il che mantiene i vini a un costante 12,5% di volume alcolico. Tutti i vini sono classificati come Vin de France.
Paul McKirdy e Jolene Hunter a Zellenberg
Per quattordici anni Paul McKirdy ha diretto come chef de cave una cantina in Alsazia, mentre Jolene Hunter ne curava l'export. Nel 2023 lo scozzese e l'esperta vitivinicola sudafricana hanno acquisito parcelle a Zellenberg, il villaggio tra Riquewihr e Ribeauvillé, e da allora vinificano sotto i loro due nomi. I 3,5 ettari si trovano su marne calcaree giurassiche, le vigne hanno in media 45 anni, e con 14.000 ceppi per ettaro ogni lavoro in vigna resta manuale.
I pendii a ovest del villaggio
Les Pentes Sèches cresce a ovest del villaggio su tre parcelle nei lieux-dits Rimelsberg e Kronenburg, quest'ultimo parte del Grand Cru Schoenenbourg. I pendii sono esposti a est e sud-est, il vento li asciuga, e le vigne di circa 30 anni affondano le radici in profondità nelle pesanti marne del Giurassico inferiore; a 300 metri di altitudine le notti si rinfrescano. Il vino è composto al cento per cento da Pinot Gris.
Les Forêts Oubliées proviene da vigne di 30 anni nel lieu-dit Harth, dove un sottile strato di morena glaciale ricopre la marna del Lias. A 290 metri e orientato est-sudest, questo Auxerrois matura tardivamente, unendo frutto cristallino a speziatura e freschezza. Il nome richiama le foreste che una volta coprivano queste colline; molti lieux-dits attorno a Zellenberg portano nomi di alberi.
I vigneti ai piedi della collina
Ai piedi orientali della collina si trova la dosso ghiaioso del Burgreben, un sottile strato di 25 centimetri di ghiaia su calcare oligocenico, punto terminale di una morena della glaciazione di Mindel nei Vosgi. Qui i suoli si riscaldano rapidamente, il sito matura presto e porta Riesling: Les Champs des Roches unisce complessità aromatica a un'acidità vivace. Sui pendii inferiori della collina che porta il nome del Grand Cru Sonnenglanz, su marna calcarea dell'Oligocene, si trova il vigneto di 20 anni di Sous les Coudriers, chiamato così per i noccioli di questo sito; l'esposizione a nord mitiga il sito a 230 metri, e il Pinot Gris guadagna ampiezza e struttura.
Le Jardin de la Source fino alla fine degli anni '60 era un orto, circondato da alberi e siepi e alimentato da una sorgente. L'esposizione a est porta il sole del mattino, il villaggio sovrastante offre ombra contro il calore del pomeriggio. Le vigne furono le prime piantate su questo terroir e oggi hanno oltre 50 anni; su marna calcarea del Giurassico inferiore a 250 metri di altitudine, il Pinot Blanc regala un vino lineare con note iodate, che richiede tempo.
Vendemmia secondo il pH, affinamento in vecchie botti
La vendemmia inizia quando il pH raggiunge 3,2 e l'acidità è matura; il grado alcolico potenziale non viene considerato, e i vini raggiungono un costante 12,5% di volume alcolico. Vendemmiate e selezionate a mano, le uve arrivano in cassette da 10 chili al torchio verticale in legno, che lavora otto-dieci ore. Il mosto fermenta spontaneamente e affina in vecchie botti borgognone, senza aggiunta di solfiti né ausili enologici. Tutti i vini portano la denominazione Vin de France e vengono imbottigliati in bottiglie borgognone. Per il Samares et Strobiles, Hunter e McKirdy vinificano il Pinot Gris come un vino rosso; Le Bois des Ormes è un Pinot Noir.