Portal del Priorat

Alfredo Arribas et les terrasses d'El Lloar

Alfredo Arribas a passé les étés de son enfance chez son grand-père, vigneron dans la Ribera del Duero. Il a ensuite mené une carrière d'architecte à Barcelone, où il concevait des bars et des hôtels. En 2001, il a acheté des terres au sud du Priorat, près des villages d'El Lloar et de Bellmunt. Sur des terrasses en friche se trouvaient du Grenache et du Carignan en pied franc, dont une partie avait plus de cent ans. Le phylloxéra les avait épargnés, le schiste llicorella étant trop pauvre et trop pentu.

Outre Portal del Priorat, Alfredo Arribas mène deux autres projets. Vins Nus, au nord de la région, est sa ligne de vins naturels, peu soufrés et sans bois neuf. S'y ajoute SiurAlta, issu de vignobles d'altitude à plus de 700 mètres dans le Montsant, où des nuits plus fraîches permettent des vins plus ciselés. Avec Trossos, il préserve de vieilles vignes dans le Montsant ; les trois projets se situent en Priorat & Montsant.

Clos del Portal, entre Siurana et Montsant

Le domaine Clos del Portal s'étend sur une bonne cinquantaine d'hectares, de la vallée du Siurana jusqu'aux contreforts du Montsant. Environ la moitié est plantée en vigne, le reste du terrain accueillant oliviers, amandiers et garrigue méditerranéenne. Le Negre de Negres, vin de domaine, réunit toutes les parcelles, avec le Grenache dominant le Carignan, sur des vignes âgées de 20 à 65 ans à 450-500 mètres d'altitude, sur schiste noir llicorella. Les ceps les plus jeunes proviennent d'une sélection massale des plus anciens. Après éraflage, le vin fermente spontanément en bois et en inox, puis vieillit quinze mois en foudres et en fûts de chêne français.

Le Somni, qui signifie « rêve » en catalan, assemble Carignan et Syrah issus des coteaux et terrasses de Mas del Portal. Les vignes y poussent entre 320 et 360 mètres sur schiste pur, à raison de 5000 pieds par hectare, pour un âge compris entre 20 et 75 ans. La fermentation dure 22 à 24 jours en cuve inox, puis le vin vieillit quinze mois en foudres et en grands fûts de chêne français.

Un kilogramme de raisin par pied de vigne

Alfredo Arribas cultive les vignes en agriculture biologique et les fait évoluer vers la biodynamie. Il limite les rendements à environ un kilogramme de raisin par pied et vendange tôt, afin que le Grenache conserve sa fraîcheur et que le schiste marque le vin davantage que le bois. Le maître de chai Joan Asens laisse les vins fermenter spontanément avec des levures indigènes et maintient des macérations courtes. Il utilise le soufre avec parcimonie et n'a recours à aucune barrique neuve.

Pedro Ximénez et Garnatxa Blanca

Pour l'Hommage, Alfredo Arribas sélectionne de vieilles vignes de Pedro Ximénez dans le lieu-dit Les Solanes. Cet assemblage d'environ deux tiers de Pedro Ximénez et d'un tiers de Garnatxa Blanca fermente ensemble, en partie de façon semi-oxydative en fût, en partie en inox sur lies, puis vieillit environ dix mois en fûts de 500 litres. Il est dédié aux travailleurs andalous venus travailler dans les mines et l'agriculture en Catalogne jusque dans les années 1970.

Le El Mas de l'A. Quars provient des vignobles situés en altitude, sur des sols calcaro-argileux à teneur en quartz. La Garnatxa Blanca passe brièvement sur ses peaux, une partie des raisins restant entière, et la fermentation se déroule en cuve de ciment. Le vin vieillit ensuite dix mois en fûts de 500 litres de chêne français, déjà utilisés au domaine.