Chandon de Briailles
Domaine Chandon de Briailles, à Savigny-lès-Beaune, exploite 13,7 hectares répartis sur douze climats de la Côte de Beaune, dont des parcelles à Bressandes et Clos du Roi, sur le coteau de Corton. Les deux frère et sœur, Claude et François de Nicolay, dirigent le domaine, resté dans la famille depuis 1834 ; François s'occupe des vignes et de la distribution, tandis que Claude vinifie au chai depuis 1988. Depuis 2005, tous deux travaillent en biodynamie, et quatre chevaux labourent les rangs de vigne. Au chai, les raisins sont dans leur grande majorité vendangés en grappes entières, sans collage ni filtration, et une partie des vins est mise en bouteille sans ajout de soufre.
La famille de Nicolay
La famille de Nicolay reprend le domaine de Savigny-lès-Beaune en 1834 ; le nom Chandon de Briailles entre dans la famille par l'arrière-grand-mère, apparentée à une maison de champagne. Le tournant sur lequel repose le travail actuel a été initié par Nadine de Nicolay, mère de Claude et François : en 1989, elle bannit tous les produits de synthèse des vignes.
Claude de Nicolay a étudié l'œnologie à Dijon et a acquis de l'expérience en Oregon et en Nouvelle-Zélande ; depuis 1988, elle est responsable du chai. François de Nicolay a tenu une boutique de vin à Paris avant de revenir à Savigny-lès-Beaune en 2001. En 2005, le frère et la sœur passent à la biodynamie. Contre le mildiou, ils ont utilisé du lait écrémé, une méthode désormais autorisée en viticulture biologique certifiée. Depuis 2011, l'ensemble du domaine est certifié Demeter.
Douze climats sur trois communes
Les vignes se répartissent entre Savigny-lès-Beaune, Pernand-Vergelesses et Aloxe-Corton. Sur le coteau de Corton, le domaine possède des parcelles à Bressandes, Clos du Roi et Maréchaudes, à la base du Corton-Bressandes Grand Cru et du Corton-Clos-du-Roi Grand Cru. Le Corton-Bressandes révèle le style de la maison, avec un tanin soyeux, des notes florales et une profondeur minérale. William Kelley, du Wine Advocate, note que ces vins exploitent tout le potentiel du Corton Grand Cru.
De l'Île des Vergelesses, à Pernand-Vergelesses, proviennent un pinot noir et, sous le nom La vie est Belle, un pinot blanc. À Savigny-lès-Beaune se trouvent le premier cru Les Lavières, le climat Aux Fourneaux et le blanc Les Saucours, et à Aloxe-Corton le premier cru Les Valozières. Le chardonnay pousse également en Corton-Charlemagne.
Des chevaux dans les rangs de vigne
Diva, Épi, Farandole et Gipsy : ce sont les noms des quatre chevaux qui travaillent l'ensemble du vignoble, y compris les rangs du coteau de Corton. On compte un ouvrier par hectare.
Le chai du XIIe siècle
La cave voûtée où vieillissent les vins a été construite par les moines de l'abbaye de Cîteaux au XIIe siècle. Claude de Nicolay n'éraffle quasiment plus le pinot noir ni le chardonnay ; depuis 2011, la vinification en grappes entières est devenue la norme, sa proportion variant selon le millésime. Les raisins de chardonnay sont pressés lentement en grappes entières dans des barriques et des tonneaux, les rouges fermentent en cuves de bois. Le bois neuf reste à peine au-dessus de 15 %. Les vins rouges vieillissent 14 à 20 mois en fût, les blancs jusqu'à 28 mois.
La mise en bouteille se fait sans collage ni filtration, souvent directement depuis le fût et avec un sulfitage minimal ; depuis 2017, Claude de Nicolay renonce totalement au soufre pour certaines cuvées sélectionnées, dont le Pernand-Vergelesses premier cru Île des Vergelesses. François de Nicolay qualifie le style de la maison de « néo-classique », entendant par là des vins où le bois reste discret et dotés d'un grand potentiel de garde.