Matassa

Tom Lubbe, de la Nouvelle-Zélande à Calce

Tom Lubbe a grandi en Nouvelle-Zélande et a des racines sud-africaines ; c'est en Afrique du Sud qu'il a appris les bases de son travail, la fermentation spontanée, les petits rendements et l'absence d'intrants. Un stage l'a mené à Calce, dans le Roussillon, et les cépages catalans l'y ont retenu, tout comme Nathalie, qu'il a épousée. Le couple a mis en bouteille son premier millésime en 2003, vinifié dans le salon.

Vingt hectares autour de Calce et Espira-de-l'Agly

Tom et Nathalie Lubbe cultivent aujourd'hui 20 hectares, disséminés sur les collines autour de Calce et d'Espira-de-l'Agly, souvent entourés d'une garrigue dense, de cèdres, de figuiers et de romarin sauvage. Les parcelles portent des noms comme Romanissa, El Carner ou Vivier ; de nombreux pieds de vigne ont entre 60 et 120 ans, certains plus de cent ans ; les parcelles les plus hautes montent jusqu'à près de 450 mètres dans la garrigue. À Vivier, Tom Lubbe a sauvé de l'arrachage un carignan très ancien, jugé trop peu productif par la coopérative. Le Matassa Rouge est composé à cent pour cent de carignan issu de vignes de 1900.

Les sols sont de schiste et de marne, avec aussi du schiste noir et de la marne noire. Ecocert certifie les vignobles ; Tom Lubbe enherbe les sols, composte et travaille à la main, il s'est spécialisé dans la santé des sols, et les vers de terre sont revenus y vivre.

Vendanges précoces, faible teneur en alcool

Les vendanges commencent tôt, parfois dans les premiers jours d'août pour les muscats. En 2005, les taux d'alcool atteignaient 13,5 %, aujourd'hui ils sont souvent de 10,5 %, et les vins dépassent rarement 12 %. Tom Lubbe veut faire des vins qu'il boit lui-même au quotidien. Les rendements restent faibles, autour de 18 hectolitres par hectare pour la Cuvée Marguerite, issue de muscat d'Alexandrie, muscat à petits grains et macabeu, comme pour la Cuvée Alexandria ; les vendanges se font à la main aux premières heures du matin, en caisses de douze kilogrammes.

Fermentation sur les peaux et grappes entières au chai

Depuis 2008, Tom Lubbe fait fermenter ses vins blancs sur les peaux. La Cuvée Alexandria reste 35 jours sur la macération, puis élève pendant onze mois en fûts neutres de 500 litres. Le Brutal Orange, un des vins orange du domaine, fermente spontanément pendant trois à quatre semaines avec des grappes entières et élève en fûts usagés de 500 litres ; il est dédié au Bar Brutal de Barcelone.

Pour les rouges, Tom Lubbe travaille par infusion de grappes entières, souvent co-fermentées avec des raisins blancs ; le Tommy Ferriol, issu de syrah de vignes très anciennes et de muscat à petits grains, reçoit trois jours de macération pelliculaire avant pressurage et élevage neutre. Au chai se trouvent de grands foudres en bois, des barriques, de la terre cuite et du béton ; il préfère travailler en fibre de verre, qu'il juge plus neutre que l'inox. Depuis 2015, aucune cuvée ne reçoit de soufre, et les vins sont mis en bouteille sans collage ni filtration.